La República de Palau se ha convertido en el primer país de la historia en solicitar formalmente a Naciones Unidas que someta la nicotina —presente en cigarrillos, vapeadores y bolsas de nicotina— al control internacional de drogas, en el marco del Convenio sobre Sustancias Psicotrópicas de 1971. Ningún gobierno había emprendido un proceso semejante en más de 75 años.
La asociación española Nofumadores.org ha respaldado íntegramente la iniciativa y ha pedido al Gobierno de España que se sume formalmente al apoyo a Palaos. "Lo que ha hecho Palau es histórico y profundamente justo. Es una pequeña nación insular dándole una lección al mundo entero", señaló Raquel Fernández Megina, presidenta de Nofumadores.org y tesorera del Bureau de la European Network for Smoking and Tobacco Prevention. "La nicotina es una de las sustancias más adictivas que conocemos y, sin embargo, sigue sin ser tratada como lo que es: una droga."
Una molécula que mata a 52.000 personas al año en España
La nicotina causa más de 7 millones de muertes anuales en el mundo, cerca de 52.000 en España. El tabaco es responsable del 30% de los casos de cáncer, y la nicotina es una de las pocas grandes sustancias adictivas que no figuran en la legislación internacional de drogas de Naciones Unidas. La OMS calcula que hasta mil millones de personas podrían morir por enfermedades relacionadas con el tabaco a lo largo de este siglo si no se adoptan medidas decididas.
La industria se adelantó a los reguladores
Nofumadores.org denuncia que las compañías tabaqueras han desplegado una nueva generación de productos —vapeadores, bolsas de nicotina, tabaco calentado— en miles de sabores diseñados para captar a los más jóvenes, presentándolos como "libres de tabaco" mientras administran la misma molécula adictiva, a menudo en dosis superiores a las del cigarrillo convencional. Más de 15 millones de adolescentes de entre 13 y 15 años usan ya cigarrillos electrónicos en el mundo, nueve veces más que los adultos en esos mismos países. En España, el 22% de los jóvenes de 15 y 16 años los ha consumido en el último mes.
"Someter la nicotina al control internacional de drogas pondría fin a ese ciclo y nos permitiría regular la molécula, no perseguir cada nuevo formato que la industria saque al mercado", afirmó Fernández Megina.
España, bloqueada en casa y con ocasión de liderar en Europa
La petición llega en un momento incómodo para España: el Real Decreto que prohibiría los sabores en los cigarrillos electrónicos y limitaría la nicotina en las bolsas lleva paralizado desde septiembre de 2025 en el Ministerio de Hacienda, sin razón sanitaria conocida. "Lo que Palau ha hecho es lo que España debería estar haciendo: ir por delante, no por detrás", zanjó Fernández Megina.
La votación en la Comisión de Estupefacientes de Naciones Unidas está prevista para marzo de 2028, con una mayoría requerida de dos tercios. Las terapias sustitutivas de nicotina aprobadas —parches, chicles, comprimidos e inhaladores— quedarían previsiblemente exentas del control, garantizando el acceso a los tratamientos de cesación tabáquica.
