Nofumadores.org, señala al Ministerio de Hacienda como causante de que Sanidad haya sacado al empaquetado genérico del Real Decreto 579/2017 y ahora se esté planteando si incluirla en la futura modificación de la Ley de Medidas Sanitarias frente al tabaquismo, la cual se está haciendo esperar. Según ha observado la asociación, que estuvo implicada en el proceso de revisión del texto del Plan Integral del Tabaquismo (PIT) desde su primera versión en 2021, la medida aparecía tanto entonces como en las primeras versiones de la revisión que se hizo cuando Mónica García y su equipo entraron en el Ministerio de Sanidad. Sin embargo, el empaquetado genérico desaparece, misteriosamente, en la última versión que se aprobó en el Consejo de Ministros del 30 de abril de 2024, el cual venía firmado, además de por la propia Ministra de Sanidad, por la Ministra de Hacienda, María Jesus Montero.
De hecho, en la versión definitiva aprobada en ese Consejo de Ministros, también desapareció, como por arte de magia, el aumento de los impuestos del tabaco, una de las medidas más efectivas para acabar con el tabaquismo y por cada 10% del aumento del precio se reduce la tasa de fumadores en un 4%, según la OMS. La presidenta de Nofumadoresorg, Raquel Fernández Megina señala que el Ministerio de Hacienda mantiene una visión “muy cortoplacista, ya que sigue sin entender que un fuerte incremento de los impuestos sobre el tabaco no supondría una pérdida de ingresos para el erario público puesto que, aunque se produjera un descenso de la venta de productos de tabaco habría una recaudación mayor por cada unidad vendida”. Por otra parte, la asociación recuerda que los gastos sanitarios y sociales por tabaquismo triplican los ingresos por impuestos del tabaco, por lo que terminar con el tabaquismo es clave para la economía de nuestro país.
Nofumadores.org sospecha que la decisión de Hacienda se debe a la interferencia de los potentes lobbies tabaqueros que existen en España y su cercanía a los centros de decisión. “Si bien el Ministerio de Sanidad es muy consciente de que el Convenio Marco de Control del Tabaco, un tratado internacional que España ratificó en 2005, no permite la interacción de la administración pública con la industria del tabaco, precisamente para evitar que esta pueda interferir en políticas de salud pública, otros ministerios no son muy conscientes, o pretenden no serlo. Nos tememos que el Ministerio de Hacienda haya cedido ante los intereses económicos de las tabaqueras y haya presionado al Ministerio de Sanidad para que retirara el empaquetado genérico del RD”, se lamenta Fernández Megina, presidenta de Nofumadores.org, aunque desgraciadamente los deficientes mecanismos de transparencia, que están implementados en nuestro país, no permiten acceder a las actas de todas las reuniones que la industria pueda haber tenido con los diversos niveles jerárquicos del Ministerio de Hacienda. A la asociación le parece lamentable e inadmisible que una Ministra de Hacienda, que además es médica, no atienda a la opinión de los expertos en tabaquismo ni a la evidencia científica, que salva vidas, frente a los intereses económicos de la industria tabaquera. Para aclarar todas estas cuestiones Nofumadores.org va a solicitar una reunión con la Ministra de Hacienda.
¿Qué significa el empaquetado genérico y por qué se oponen las tabaqueras?
Según Nofumadores "el empaquetado genérico supone que desaparezcan los colores y logos de la marca en todos los envases de productos de tabaco estandarizándolos en un único color, normalmente verde caqui, y una única fuente tipográfica". "En el empaquetado neutro, además, deben de mantenerse las advertencias sobre los riesgos de fumar que ya aparecen en los paquetes actuales, que tienen que cubrir al menos el 65% de la superficie frontal y posterior de los paquetes, ubicándose por encima del nombre de la marca. Con esta medida se acaba con el último soporte físico que las tabaqueras tienen para hacer publicidad de su marca. El empaquetado neutro reduce el atractivo del tabaco, especialmente para quienes se inician en su consumo, y disminuye la prevalencia de tabaquismo en la población. Las tabaqueras se oponen frontalmente y con todos sus recursos económicos y legales a esta medida", recuerdan.
La tramitación de la directiva 2014/40/UE, que abría la puerta en la Unión Europea a que los estados miembros impusieran la obligatoriedad del empaquetado genérico, vino acompañada del escándalo del conocido como “caso Dalli”, cuando las maniobras de las tabaqueras para impedir esta y otras medidas provocaron la caída del comisario de Salud por un supuesto intento de soborno. En la reciente película francesa “Cuestión de interés”, se analizaba la interferencia de los lobbies tabaqueros en Bruselas y los subsiguientes episodios que señalaban a la industria del tabaco como artífice de las maniobras que provocaron la caída del principal defensor del etiquetado genérico.
En las negociaciones de la directiva se planteó que la medida fuese de aplicación obligatoria para los países miembros, pero al final quedó como una simple posibilidad de que los países la aplicaran. De hecho, diez años después de la aprobación de esta directiva, sólo Francia, Noruega, Bélgica, Eslovenia, Hungría y Países Bajos han conseguido sacar adelante esta medida de entre los 27 que forman la Unión Europea.
Las tabaqueras han luchado, y continúan luchando a través de todo tipo de presiones, por evitar o retrasar la aplicación de esta medida que afecta a su imagen de marca y, sobre todo, a sus ventas. Uruguay, país pionero en la aplicación del empaquetado genérico, tuvo que acudir a los tribunales internacionales para defender esta medida y consiguió mantenerla durante años, como Australia, Nueva Zelanda, Singapur y otros. Sin embargo, este país resume el tremendo poder de las tabaqueras, ya que en 2022 el presidente Lacalle Pou cedió a la presión de las multinacionales y revirtió parcialmente esta medida de la que fue un país pionero. Hoy España cede ante presiones similares.
