El navarro Iñaki Montes de la Torre se quedó a las puertas del título en el Rafa Nadal Open by Movistar 2026, tras caer este domingo en la final ante el francés Felix Balshaw por 3-6, 6-2 y 6-3, en un partido disputado en la pista central de la Rafa Nadal Academy.
El tenista navarro arrancó el partido con fuerza y se adjudicó el primer set por 6-3. Sin embargo, Balshaw reaccionó y se llevó la segunda manga por 6-2, para terminar certificando su victoria en el tercer y definitivo set por 6-3, tras una hora y 57 minutos de partido.
Con este triunfo, Balshaw inscribe por primera vez su nombre en el palmarés del torneo y se convierte en el octavo campeón diferente en las ocho ediciones disputadas, uniéndose a una lista en la que figuran Bernard Tomic (2018), Emil Ruusuvuori (2019), Lukas Lacko (2021), Luca Nardi (2022), Hamad Medjedovic (2023), Duje Ajduković (2024) y el español Dani Rincón (2025).
"Estoy muy feliz. He creído en mí desde el primer punto y estoy deseando volver a este torneo el año próximo", señaló el francés durante la ceremonia de entrega de trofeos, en la que estuvieron presentes Joan Suasi, director del Rafa Nadal Open by Movistar; Maribel Nadal, subdirectora general de la Rafa Nadal Academy; y Carmen Sánchez de Medina, jefa de Patrocinios de Telefónica.
Por su parte, Iñaki Montes de la Torre, que regresaba al torneo tras perderse la edición de 2025, agradeció el apoyo recibido por parte del público y destacó tanto las instalaciones de la Academia como el nivel de organización del torneo. "Para mí es el mejor Challenger del año", afirmó el tenista navarro.
La final puso el broche a una octava edición que ha vuelto a reunir en Manacor a jóvenes talentos y jugadores con experiencia en el circuito internacional, entre ellos tres campeones de Grand Slam júnior pertenecientes a la Rafa Nadal Academy: Dani Rincón, Ivan Ivanov y Ziga Sesko.
Desde su creación en 2018, por las pistas de la Academia han pasado jugadores como Carlos Alcaraz, Andy Murray, Marin Cilic, Fernando Verdasco o Pablo Andújar, además de numerosos jóvenes que posteriormente han logrado consolidarse en la élite del tenis mundial.
